Gjutjärnskaminer

Man använder kaminer för uppvärmning genom förbränning av material som är brännbara. Exempel på dessa brännbara material är ved, pellets, kol eller koks. Värmen som bildas håller dock inte särskilt länge efter att elden slocknat. Kaminer ska placeras i det utrymme som ska uppvärmas, till skillnad från en värmepanna. I en kamin sitter i vanliga fall ett slags spjäll som man kan stänga när kaminen inte används. Detta gör att den varma luften som bildas förhindras att läcka ut genom rökgaskanalen som är det vi kallar skorsten. Vid användning av spjäll bör man dock vidta försiktighet eftersom för tidig stängning av spjället innan elden slocknat kan innebära risk för bildning av giftig kolmonoxid på grund av syrgasunderskott i förbränningsutrymmet.

Det finns även skillnader rent viktmässigt på kaminer. Väger en kamin under 200 kg räknas den som lätt eldstad och får placeras fritt var man vill på golvet. Väger den dock över 200 kg räknas den som tung eldstad och behöver ett fundament att placeras på. För att fortsättningsvis också förhindra eldsvådor bör man på golvet framför kaminen lägga eldfasta material som brandskydd, till exempel tegel, sten, betong eller plåt. Man kan dessutom tillverka kaminer i olika material, vanligen förekommande är svetsad plåt, metall eller gjutjärn. Dessa är, beroende på kaminens konstruktion, vara försedda med en invändig mantel av eldfast tegel som ska fungera som lagrare av värmen. De kaminer som har det värmelagrande materialet på utsidan har ett annat slags material att hålla värmen med – täljsten eller keramik.

Genom att elda med kamin ges en bra ventilation i det utrymmet där kaminen står, tack vare att den luft som behövs för förbränningen normalt tas från utrymmet invid kaminen. Istället sugs frisk luft in i utrymmet. Genom en mantel i skorstenen, eller genom att ta in förbränningsluften direkt in i kaminen utifrån, kan detta minska värmeförlusten genom mindre utsugning av varm rumsluft. Till och med när man inte eldar kan den uppvärmda inomhusluften ge självdrag genom en kamin, vilket kan ge välanpassad ventilation. Om man innehar en kamin som ger möjlighet till matlagning eller göra kaffe, benämns det snarare spis än kamin.